Pored ugljenih hidrata i masti, proteini spadaju u makronutrijente, što znači da je za normalno fuknkcionisanje tijela neophodan svakodnevni unos. Proteini su izgrađeni od velikog broja manjih jedinica, amino kiselina, od kojih se neke proizvode u ljudskom tijelu, dok druge moraju biti unjete hranom. Postoji 9 amino kiselina koje moraju biti unjete hranom, one se nazivaju esencijalne pošto su neophodne za normalno funkcionisanje tijela.

Pri konzumaciji proteina, bilo kroz hranu ili u vidu suplemenata, naše tijelo gotovo u potpunosti rastavlja proteine na amino kiseline, koje dalje koristi za izgradnju sopstvenih proteina. Neophodno je da proteini koje unosimo imaju takav sastav da obezbjeđuju našem tijelu dovoljnu količinu svih esencijalnih amino kiselina, kako bi ono moglo da izgradi sve proteine koji su mu neophodni.

Proteini imaju izuzetno bitne funkcije u tijelu. Oni su neophodni za izgradnju i popravku svih tkiva u tijelu, učestvuju u odgovoru imunog sistema, balansiranju tjelesnih tečnosti, prenošenju poruka, održavanju pH vrjednosti i dr.

Ukratko: Proteini učestvuju u svim reakcijama u tijelu, tako da bez njih praktično nema života.